Santé et Travail: focus sur l'open space (article en anglais)

Source: Dailymail, article de Emma Innes ( Open-plan offices make employees 'less productive, less happy, and more likely to get sick')

• Open-plan office workers are exposed to more germs and are more stressed People who have their own space take 62 per cent less sick days.
• They are less productive because they are distracted by other people talking.
• People over the age of 45 are the most distracted by office noises.
• Open plan workers are less motivated and have lower job satisfaction levels.  

Open-plan offices may be the modern way, but new research suggests that they are not the best way. People who work in these environments are more likely to get sick, are less productive and take more days off. Research published in the Scandinavian Journal of Work, Environment and Health revealed that people who work in open plan offices take 62 per cent more sick days than those who work in their own, enclosed space.

People who work in open plan offices take 62 per cent more sick days than those who work in their own, enclosed space

The study authors believe that this is because germs spread more easily in these environments. However, Quartz reports that it could also be because open plan offices are a more stressful place to work, and being stressed increases a person’s risk of becoming unwell. However, increased illness rates are not the only way in which workers are negatively affected by working in an open plan office. A study carried out by researchers at Virginia State University and North Carolina State University, in the U.S., revealed that people who work in open plan offices are less productive. 

The research showed that these employees are less motivated, have lower job satisfaction and that they feel they lack privacy. The researchers believe that they are also less productive because they are disturbed by the sound of other people’s conversations. The findings of a study by Hong Kong Polytechnic University support this. Researchers questioned 259 office workers about which aspects of office life have the biggest impact on their productivity. People who work in open plan offices are less productive because they are disturbed by the sound of other people's conversations 

People who work in open plan offices are less productive because they are disturbed by the sound of other people's conversations

They discovered that noise and temperature are the most influential factors with conversations, ringing phones and machines being cited as the most irritating noises. This study also revealed that people over the age of 45 are the most sensitive to disturbing noises – their productivity is affected the most by them. Previous research suggests that even people who do not work in open plan offices suffer the ill effects of office work. The crumbs that accumulate on your desk and in your keyboard provide a perfect environment for bacteria and fungi to thrive, says Dr Ron Cutler, a micro- biologist at Queen Mary University of London. The temperature in offices is typically around 20C, the point at which staphylococcus can breed, causing diarrhoea and vomiting. For the same reason, leaving your sandwich on your desk all morning is also a risk. The crumbs that accumulate on desks provide a perfect environment for bacteria and fungi to thrive and these can cause diarrhoea and vomiting 

The crumbs that accumulate on desks provide a perfect environment for bacteria and fungi to thrive and these can cause diarrhoea and vomiting

‘Meat or chicken in temperatures of more than 4c will start to see salmonella growing after two or three hours,’ says Dr Peter Wilson, a microbiologist at University College London Hospitals. The more people who share office equipment or desks, the greater the risk of catching a bug, he explained. ‘Faecal contamination has been found in the office environment and on phones, so the more people use certain equipment, the more germs will be on it,’ says Dr Cutler. ‘That’s why it’s so important to wash your hands before eating.’ Finally, scientists at the University of Missouri claim that sitting at a desk for hours on end gives people an increased chance of developing heart disease, type 2 diabetes, obesity, and kidney disease. They claim sitting down for an extended time is as bad for health as smoking or over-exposure to the sun. And rushing to the gym after work won’t necessarily undo the damage — research from the American Cancer Society has found it’s the length of time you spend sitting that can affect your risk of premature death, regardless of how much physical activity you get outside the office.

Lire un article sur ce thème en français: suivre ce lien

Psychologie sociale et nuisances sonores : l’analyse de l’Académie de médecine

Le site du Documentation et d'Information sur le Bruit se fait le relai d'un rapport intéressant sur les méfaits du bruit sur la santé (notamment sur son caractère stressant et fatigant.

Retrouvez l''article sur le site Bruit.fr

L’Académie de médecine a publié un rapport sur « Les nuisances sonores de vois

inage dans l’habitat » rappelant les effets néfastes du bruit sur la santé et présentant des recommandations.

Un groupe de travail de la Commission Santé et Environnement, piloté par Monsieur François Legent, ORL, professeur émérite de la faculté de médecine de Nantes, s’est autosaisi en 2011 de la problématique des nuisances sonores de voisinage dans l’habitat. Ces travaux se concrétisent par un rapport publié le 11 juin 2012, dans lequel les auteurs analysent les enjeux sanitaires liés à cette nuisance et préconisent une série de recommandations, dont la création d'offices «bruit» dans les municipalités.

Le groupe de travail a souhaité auditionner le Centre d’information et de documentation sur le bruit (CIDB), qui reçoit chaque année plusieurs milliers de plaintes concernant le bruit. En 2010, les deux psychologues de l’environnement chargées au CIDB de l’accueil des plaignants, ont mené une étude sur la gêne ressentie, basée sur 975 entretiens téléphoniques. Près de 35% des plaignants évoquent des effets du bruit sur leur santé, dont 34% des perturbations du sommeil, 26% du stress et de la tension nerveuse, 22% de la fatigue, 7% évoquant même un état dépressif.

Bien que le bruit ne soit pas considéré par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une cause directe de maladie mentale, des études suggèrent que le bruit pourrait bien avoir un impact, par le biais notamment des perturbations du sommeil, estiment les auteurs du rapport. Ceux-ci citent également un retentissement sur le système cardiovasculaire, susceptible de faciliter l'installation d'une hypertension artérielle, ainsi que des modifications de sécrétions hormonales (cortisol...), liées au stress, qui ont des répercussions sur le système immunitaire. L'exposition au bruit passe également pour être responsable d'une augmentation des accidents du travail, des internements psychiatriques et d'une surconsommation de somnifères et de sédatifs.

L’Académie Nationale de Médecine constate que la France a fait l’effort de mettre progressivement en place depuis un demi-siècle une réglementation pour lutter contre les nuisances sonores en général, et dans l’habitat en particulier. Mais l’efficacité de cette réglementation abondante montre actuellement ses limites. Elle insiste sur le nécessaire respect de la réglementation acoustique dans les constructions neuves qui ne peut s’obtenir qu’avec des contrôles dont la rareté paraît peu compatible avec l’efficacité, d’autant plus qu’il s’agit de normes d’exigence minimale. Lorsque des modifications sont envisagées dans l’habitat, l’absence de dégradation de la qualité acoustique s’impose; si la jurisprudence confirme cette obligation, aucun texte règlementaire n’en fait état. Il importe de sensibiliser à la qualité acoustique tous les corps de métier qui interviennent dans l’habitat, notamment les architectes. Dans l’amélioration de l’environnement, la part du bruit passe le plus souvent au deuxième plan, loin derrière la performance thermique, alors que l’incidence sanitaire et le poids économique des nuisances sonores sont majeurs. Si le rôle du maire, autorité administrative la plus proche des habitants, a acquis une importance prépondérante avec la création des ARS, il doit mettre son autorité à faciliter l’information des habitants concernant la maîtrise des nuisances sonores de voisinage, à favoriser la médiation, et à mener le plus possible des actions de prévention.

L’Académie nationale de médecine recommande :

- concernant la qualité acoustique de l’habitat :

• d’ajouter une information sur les performances acoustiques de l’habitat lors des transactions immobilières ;
• de sensibiliser les architectes et les entreprises intervenant dans l’habitat à la nécessaire qualité acoustique ;
• de former et qualifier des entreprises de bâtiment pour les travaux d’acoustique de créer un label « qualité acoustique » pour les entreprises intervenant dans l’habitat ; 
• de faciliter l’offre d’un conseil acoustique pour l’habitat aux particuliers.

- concernant l’aide aux habitants :

• de créer auprès des municipalités le plus possible d’ « Offices du bruit », à l’image de celui mis en place par la Ville de Toulouse, bien identifiés offrant aux particuliers à la fois une écoute, une aide et une possibilité de médiation ; 
• d’introduire systématiquement la lutte contre le bruit dans tous les programmes nationaux de promotion de la qualité de vie, en insistant sur la responsabilité individuelle ; 
• de toujours inclure la maîtrise du bruit lors des campagnes de sensibilisation à l’environnement. 

Très sensible au constat et aux recommandations de l’Académie nationale de médecine, le CIDB est heureux d’avoir anticipé le message concernant le rôle essentiel des villes en lançant, le 3 avril dernier, « Le club Décibel Villes », réseau d’échanges des bonnes pratiques entre les collectivités territoriales qui souhaitent engager des actions d’amélioration de l’environnement sonore et les divers experts porteurs de solutions dans ce domaine.

Groupe de travail «Bruit et santé» de la commission XIV (Santé et Environnement) : Pierre Pène , Jean-François Allilaire, Christian Géraut, Claude Pierre Giudicelli, François Legent (rapporteur), Patrice Tran ba Huy.

Personnes auditionnées par l’Académie nationale de Médecine : Alice Debonnet-Lambert, directrice du CIDB, Gilles Souet, ingénieur principal d’études sanitaires à l’ARS du Centre et Jacques Roland, consultant en acoustique, membre de l’ACNUSA et ancien directeur du département acoustique du CSTB.

Télécharger le rapport (site de l'Académie de médecine)